È una metodologia di valutazione dei carichi ambientali connessi ad un prodotto, un servizio o un’attività, attraverso l’identificazione e la quantificazione dell’energia e dei materiali usati e dei rifiuti rilasciati nell’ambiente, per valutare l’impatto di questi usi di energia e di materiali e dei rilasci nell’ambiente e per valutare e realizzare le opportunità di miglioramento ambientale.

Con lo studio valutiamo l’intero ciclo di vita del prodotto, processo o attività, comprendendo l’estrazione e il trattamento delle materie prime, la fabbricazione, il trasporto, la distribuzione, l’uso, la manutenzione, il riuso, il riciclo e lo smaltimento finale.

Due tipologie di LCA:
1. LCA livello CORE (analisi approssimativa di tuto il ciclo vita o parziale del ciclo vita)
2. LCA livello COMPLETE (analisi dettagliata)

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Inoltre, siccome LCA è una metodologia, viene sempre utilizzata per la creazione di etichette/certificazioni
ambientali di prodotto o servizio, come ad esempio:
- EPD (Environmental Product Declaration)
- PEF (Product Environmental Footprint)

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